彭真有两句名言：一句是“法律面前人人平等”；一句是“真理面前人人平等”。对前一句人们谈得较多，而对后一句，则谈得较少。实际上，他经常对人们说，人生在世，要一辈子追求真理，服从真理。

1965年9月，在思想文化领域中“左”的错误已经相当严重的形势下，彭真敢于坚持真理不动摇。他在全国文化厅局长会议上发表了题为《关于学术讨论的几个问题》的讲话，提出了区别政治问题和学术、艺术问题的方针，指出：“一切人，不管谁，都应该坚持真理，随时修正错误，在真理面前人人平等。我们追求的就是真理，按真理办事嘛。”而且，关于真理与实践的关系，他提出，“真理要受实践检验”。尽管“真理面前人人平等”这个观点在“文化大革命”中成了他的一大“罪状”，但他始终认为这个观点是符合马克思主义的，因而坚信不疑，坚定不移。十几年后，他几次重提这件事，说：“真理面前人人平等，是我讲的，但并不是我的创造。毛主席早在《新民主主义论》中就讲了，真理只有一个，而究竟谁发现了真理，不依靠主观的夸张，而依靠客观的实践。这还不是真理面前人人平等？”

上世纪八十年代，他在《在湖南省党政军主要负责同志座谈会上的讲话》中精辟地阐述了民主集中制与坚持真理面前人人平等的关系，指出：团结就是力量。没有民主就没有团结。但是，在民主的基础上要有集中，否则就成了无政府主义。“集中指导”不是个人指导，党内是党章指导，国家是宪法指导。坚持民主集中制，一是讨论问题，真理面前人人平等；二是决定问题，少数服从多数；三是执行决定，法律、纪律面前人人平等。（作者单位：中国人民大学图书馆）