二是把法国资产阶级革命时提出的自由、公正（平等）、相助（博爱）奉为社会主义的基本价值。社会民主党人认为，社会主义是以对国内社会与世界社会的政治、经济和文化结构进行民主化为手段来争取人类解放的运动，是通过民主化进程来实现自由、公正和团结这些基本价值观念。它认为社会民主主义——民主社会主义就是争取自由、社会公正和团结的国际运动。

三是把其争取社会主义的斗争局限在资产阶级民主的框框里，又把其社会主义融解在资产阶级的民主之中。社会民主党认为社会主义只有通过民主才能实现，社会主义是民主的最高形式，自由和民主是社会主义理想的实质，而社会民主则是民主最深刻、最全面和最具国际性的表现。它认为民主和人权不仅是实现社会主义目标的政治手段，而且是社会主义目标（建立民主的经济和民主的社会）的根本实质。

把争取社会主义的斗争局限在资产阶级民主的框框里，也反映了由原先的意大利共产党蜕变成的意大利左翼民主党的发展轨迹。这个党早就认为，所谓党的革新，就是要确立以和平民主的方式去实现社会主义，认为社会主义就是民主的不断发展和充分实现，所以争取社会主义和建设社会主义的斗争应该在充分扩大民主和各种自由中进行，而不应该把社会主义视为制度和历史规律。在东欧剧变、苏联解体以后，这个党又提出“新社会主义”理论，认为那种力图通过专制集体化来改变生产资料所有者和非所有者之间的资本主义生产关系方案，那种力图通过取消市场、对整个经济进行集权化管理来解决剥削和异化问题的思想，已经遭到可悲的失败、不可挽回的打击；它认为，新时代的社会主义应该不是力求从资本主义社会向社会主义社会过渡，而是要通过对现存社会关系的不断调整，对资本主义的历史进程进行改革。新社会主义的目标就是在不断调整资本主义现存社会关系中实现平等和互助的价值。社会主义思想现在不再体现为人类在摆脱资本主义社会后所应进入的下一种社会制度，不再追求对资本主义制度的超越，而应把资本主义视为一种有效的进程，把社会主义看做是对存在局限、矛盾和不平衡的资本主义历史进程的不断改革；把社会主义思想和民主思想结合起来，把社会主义视为不断扩大民主，扩大公民权利，实现彻底民主化的永久性运动，使人从统治状态下解放出来。

四是用对经济的民主监督去取代消灭私有制。社会民主派先是根本不把全部生产资料转归社会所有的口号写在自己的旗帜上。19世纪70－90年代接受马克思主义以后主张生产资料社会主义国有化。1896年当它主张资本主义和平进化为社会主义时，所谓社会主义国有化就变成了资产阶级国有化。二战以后，当社会民主党人主张混合经济时，又不再把生产资料的公有看作是社会主义的必备条件和基础，所以就用经济的民主监督去取代消灭私有制，称它主张在混合经济的框架内实现社会化和财产共有。

在这方面，英国工党的“布莱尔革命”是一个典型。英国工党的理论源于费边社的社会改良主义，主张用温和的渐进方式，通过选举和代议制，利用现成的资产阶级国家逐步地把土地、资本变为社会所有，以实现社会主义。二战以后，它把费边主义和凯恩斯主义结合起来，大力推动社会福利制度建设。1987年政策检讨时，它又认为工党不得不接受撒切尔主义改造英国的现实，从而认为必须改变工党重社会正义与福利而轻经济效益与个人自由的形象，而把其宗旨重新解释为保障个人自由、肯定社会主义有赖于经济繁荣、承认市场与竞争机制有积极意义、放弃国有化政策、放弃上台执政后废除保守党制定的全部工会法的承诺。所谓“布莱尔革命”或“布莱尔的第三条道路”，其主要内容首先是在1995年英国工党特别党代会上修改党章第四条关于公有制的内容，宣称“积极的市场竞争是个人与国民财富的基础”，使工党能够接近和吸收中产阶级人员；其次是拉开工党与工会的距离，消除工会对工党的传统影响，宣布工党不是工会的党，而是全民的党，工党也代表企业主的利益，使中产阶级中支持工党的人数明显上升，同时又吸收企业和个人的政治捐款，减少工党对工会的经费依赖；再次是对私有化采取务实态度，只要有利于效率和保护消费者利益，工党也将搞私有化；最后是使工党彻底“非社会党化”，拟将“社会主义”改名为“关于社会的主义”，由于遭到党内多数人的强烈抵制，所以布莱尔只好宣布工党还是“民主社会主义的党”。

民主社会主义的社会主义观还有其它一些特征，但仅此数端已足以说明它之所以不可能把资本主义社会改变成社会主义社会的根本原因。