自从人类进入阶级社会之后，便有了特权这个政治怪胎。在我国长期的封建专制制度下，统治集团依据其垄断的政治、经济地位，一直拥有某些不受法律约束的特殊权利，即特权。我国社会主义制度的建立，从根本上否定了特权。但由于旧社会习惯势力和专制思想的影响，由于社会主义民主制度尚不健全和完善，在一部分干部中仍然存在特权观念、特权现象，主要表现形式有：居功自傲，言论和行动不受党纪国法的约束；独断专行，实行家长制；任人唯亲，排斥异己；开后门，拉关系；以权谋私、权钱交易以及特殊化等。

时至今日，广泛存在的特权现象对现实生活造成多方面的负面影响，其中最突出的，就是腐败现象的严重滋生和蔓延。现阶段社会上存在的四种腐败基本形态，都与特权直接相关。

一是权钱交易。在时下市场经济环境中，腐败案件一半以上发生在经济领域，权钱交易成为腐败的主要表现形式。河北省外贸厅原副厅长兼省机电办主任李友灿，利用执掌全省汽车进口配额的分配权疯狂搂钱，任职期间受贿4723万元，平均月受贿170多万元，日受贿5万多元。李友灿行使的全省汽车进口配额分配权本来是公共权力，应该为国家经济发展服务，但在他那里，却变成了谋私的特权。

二是权权交易。一种是我用权力帮你办这件事，然后你用权力帮我办那件事，互为方便，互得利益。中央规定，领导干部子女不得在自己管辖之下经商做买卖。那么好，我的子女到你那里经商、做官，你的子女到我这里经商、做官，互相照顾。另一种是买官卖官，即我花钱从上级那里买来一个权，然后利用这个权力，再把一些权力卖出去，从中获得利益。在一些地方，跑官要官、买官卖官成风，甚至不惜身家性命，不顾礼义廉耻。如果不首先把公共权力演变为特权，怎么可能拿来为自己的私利做交易？

三是权色交易。这些年来被查处的贪官中，有许多都包养情妇，这并不是纯粹两情相悦的情人关系，而是互相利用的权色交换关系。官员看中的是美色，情妇看中的是权力。所以，一旦权色交易的关系建立起来，官员帮助、庇护情妇经商办企业或给予其他利益的，便成为普遍现象。据统计，在2002年至2007年的5年中，因腐败被移送司法机关的省部级干部中，利用职权为情妇谋取非法利益的占案件总数的25%。为情妇谋取私利，靠的还是特权。