我首先讲一下为什么关注四大名著？

我们都知道《西游记》、《三国演义》、《水浒传》、《红楼梦》这四本书在中国影响极大，这不仅仅是因为它们的文笔好，人物写得很传神，故事情节很曲折，更多的是因为书里包含着一些文化基因，这些文化基因和我们民族的历史传统有莫大的关系。即使在今天，我们在生活中不经意间也会进入四大名著的一些场景：比如说一个女孩多愁善感，人们就会说她是“林妹妹”；如果哪个小孩调皮，他妈妈就会说：“你这个人像孙猴子一样管不住”。

四大名著对于大多数人来说，更多的并不是从文学的角度去看它们，而是从中看生存、看社会、看恩怨情仇，从四部小说里面找自己的位置。所以，今天我想从另一个角度来谈谈这四部小说。

《红楼梦》讲的是一个家庭，是讲家族的秩序；《三国演义》讲的是庙堂之事，讲政权高层的权谋；《水浒传》讲了对当时社会不满意的一些边缘人物，讲的是江湖，我们知道在古代庙堂和江湖总是对应的；《西游记》讲的是中国人想象的彼岸，就是天堂或者是地狱。

四大名著，把家庭、家族写了，把庙堂、朝廷写了，把江湖写了，把我们想象的天堂和地狱也写了，这对中国古代社会就有了一个比较全方位的描述。亚里士多德说过一句话，大意是：诗人比历史学家更接近真实。就是说，这几本小说，它的情节可能是虚构的，人物也跟历史上的人物不一样，但小说在写作的时候，它所流露出来的文化的、社会的那些信息却特别真实。

举个例子：《水浒传》里面的英雄好汉被抓到牢房里，那些老狱友就告诉他们说“你应该给常例钱”，不然会收拾你，害死人还查不出外伤，说得特别详细。这些绝对不是施耐庵编出来的，晚明的许多史料，都记载了“东林党”人被抓到牢房里的遭遇，与我们在《水浒传》里看到的一模一样。

还有，《西游记》讲的神、佛、鬼怪，是我们想象的天堂也好，地狱也罢，一定就是当时社会的翻版——玉皇大帝就是皇帝，下面什么太上老君、托塔李天王，就是文武两班大臣。我们中国人所想象的天堂，一定和但丁《神曲》所想象的天堂不一样，想象源于生活的视野和经验，因为生活就在那里。

下面，我就具体从这个角度谈谈四大名著。