在古代，中国的祖先即认为“人定胜天”，可以“制天命而用之”。（荀子）从茹毛饮血到美酒佳肴，从树叶兽皮到绫罗锦绣，从山洞茅舍到摩天大楼，从小病即倒到心脏搭桥，从短寿夭折到长命百岁，从最初的“吭唷吭唷”到多重唱、交响乐，从迷信鬼神上帝到人文社会科学的昌明，从肩挑手提到机械化、自动化，从大自然的奴隶到入地下海航天，从洪荒蒙昧到现代文明，人类不再完全靠天吃饭，不再完全依赖大自然的恩赐，而是自己创造财富，改变环境与命运，造福自身。

解决人与自然的矛盾，就是要从自然界获取充足的生活资料，解决衣食住行问题，满足物质需要；就是要战胜自然灾害，增强抗灾能力，把灾害的损失降到最低限度；就是要改造环境，美化环境，使环境与人和谐相处；就是要把人从大自然的奴役下解放出来，从必然王国进入自由王国。因此，必须建设物质文明、生态文明。

生物学家米丘林说：“我们不能坐待大自然的恩赐，我们应当向大自然争取。”但人类向大自然索取时，不能采取掠夺方式，必须考虑后续发展；不能污染环境，必须兼顾生态文明。北宋思想家张载提出“民，吾同胞；物，吾与也”，千年之前即认识到应把大自然当成朋友，做到“天人合一”。1960―1970年代，西方有识之士认识到人类“只有一个地球”，看到了“寂静的春天”，“增长的极限”，为之醒悟，于是提出了可持续发展的新思想，开始走出误区。

要建设物质文明、生态文明，必须发展生产力；要发展生产力，必须发展科学技术。高度的科学技术带来发达的生产力，发达的生产力带来充足优质的食物，凉暖合身的衣服，宽敞舒适的住房，青山绿水的生活环境，安全便捷的交通，准确详尽的信息。科学技术带来的机械化、自动化、智能化，使劳动强度降低，工作轻松有趣，工时缩短，闲暇增多。人们可以有较多的自由来学习、娱乐、度假，到各地旅游观光，把整个世界当成后花园。依靠科学技术，人类不断扩展生活的空间，延长生命的时间，丰富生活的内容，提高生活的质量，增加幸福的指数。

科学技术带来的效率，不仅是体能简单的和数、倍数、指数，而且是能干体能不能干的事。是科学技术使人类具有神话般的“千里眼、顺风耳”，使人类 “上九天揽月，下五洋捉鳖”的梦想成真。科学技术不断破除神话玄机，不断增强人类的力量，不断增添希望之光。如今的电脑网络，使人类跨入信息化时代。世界连为一体，地球融为一村，天涯若比邻。传统的数学、物理、化学、医学、农学、天文学、地理学等，加上生命科学、遗传学、干细胞研究与再生医学、认知学、纳米技术、克隆技术、电脑技术、核能技术、航天技术、转基因技术、人工智能技术等等一大批新兴学科的发展，不断创造出人类过去想都不敢想，甚至无法想象的奇迹。科学技术的每一项进步，就带来一些极限的突破，促成一批记录的刷新。科学技术带来的产品极大丰富，使人们在消费方面有充分的选择，以至无需选择，并将最终填平官本位造成的级差鸿沟，公民同等享受文明成果，各取所需。总之，科学技术是改造自然、改造社会、改造人类自身的巨大力量。科学技术的好处说不完，科学技术的潜力挖不尽，科学技术的发展无止境。愈往前发展，科学技术展示的力量便愈大。