——民主改革推翻了西藏封建农奴制，翻身农奴当家作主站起来。封建农奴制的基本特点，是占西藏总人口95%以上的农奴被只占西藏总人口5%的封建领主所奴役，以失去人身自由为代价从封建领主那里领取一块份耕地或草地，世代使用，从此大多数农奴被终身束缚在土地上，对封建领主处于人身依附的地位。土地和大部分牲畜掌握在占总人口5%的贵族手里。广大农奴没有属于自己的土地，而且还要承担相当沉重的无偿劳役，缴纳高额实物地租和货币地租。无论是西藏江孜班觉伦布村昔日被称作“朗生”的家奴们，还是拉萨“鲁固帮仓”昔日的乞丐们，都认为民主改革前的社会是极少数人享乐、大多数人贫穷的黑暗社会。1959年至1961年的西藏民主改革，第一次废除了西藏封建农奴主所有制，广大农奴分得了千百年来梦寐以求的土地和牲畜等基本生产资料。百万农奴历史上第一次真正成了自己土地的主人，在自己的土地上耕种、放牧，积极性空前高涨。民主改革废除了广大农奴对三大领主的人身依附，农奴获得了人身自由，成了新社会的主人，享受着宪法和法律所赋予的各种权利。人民从这场变革中尝到了从未有过的看得见、摸得着的好处，得到了实惠。特别是那些生活在旧西藏社会最低层的人们，如朗生、堆穷以及乞丐、铁匠、屠夫等，在旧社会他们一无所有，民主改革以后，他们不但分得土地、牲畜、房屋，而且社会地位空前提高，获得了真正的翻身解放。

民主改革后，西藏农村的粮食生产和牲畜数量增长迅速，连续6年全西藏农牧业生产都增产增收。直到现在许多西藏的干部和群众也认为，这个时期是西藏解放后最好的时期之一，将其称为西藏发展的“黄金时代”之一。同时，这个时期先后进藏的干部，即现在称为“老西藏”的干部，给西藏群众留下了至今难以磨灭的光辉形象。他们懂政策，工作深入、生活俭朴，一心一意为百姓办实事，与藏族群众同吃、同住、同劳动。他们的奉献与业绩成为这个黄金时代的重要标志。

——改革开放打开了西藏发展新路径，人民群众干劲激发富起来。调查表明，广大西藏人民普遍认为改革开放的政策是最好的政策。改革开放使西藏农村牧区实行了以“两个长期不变”(即牧区实行“牲畜归户，私有私养，自主经营，长期不变”和农区实行“土地归户使用，自主经营，长期不变”的政策)为主要内容的家庭联产承包自主经营的责任制，土地和牲畜的使用权、所有权由集体转到了个体农牧民手中，使他们有了与各自利益直接挂钩的生产经营自主权和主动权，从而充分调动了千百万西藏农牧民的家庭生产积极性。以江孜县班觉伦布村为例，1976年至1994年，人均粮食从730斤增加到了2938斤，人均纯收入从49.53元增加到842.30元。又如，对安多县腰恰乡40多户牧民问卷调查结果表明，改革开放以后人均牲畜占有量比民主改革前增长了128.98％，比改革开放前的92.86头增加了近36头。人均拥有牲畜120头以上的富裕户占总户数的20%左右。85%以上的牧民家庭已达到了中等以上生活水平。改革开放以前，西藏绝大部分劳动力从事单一的农牧业生产，劳动力结构单一。改革开放以后，农牧区封闭单一型的自给自足经济逐渐转向开放多样型的商品经济。牧区实行“以牧为主，多种经营”，农区实行“以农为主，多种经营”。在市场经济条件下，农牧民不再仅仅从事农牧业，而开始利用开放的市场和方便的交通，从事工业、建筑业、运输业、商业、旅游业、饮食业等多种经营，形成农、牧、林、副和多种经营相协调发展的产业结构和劳动力结构。