针对我国经济管理体制存在权力过于集中的弊端，邓小平还提出了发扬经济民主的思想。在1978年12月中共十一届三中全会召开前的中央工作会议上，他指出：“我想着重讲讲发扬经济民主的问题。现在我国的经济管理体制权力过于集中，应该有计划地大胆下放，否则不利于充分发挥国家、地方、企业和劳动者个人四个方面的积极性，也不利于实行现代化的经济管理和提高劳动生产率。应该让地方和企业、生产队有更多的经营管理的自主权。”他的这一思想，对我国经济管理体制改革具有重要的指导意义。

（二）我国社会主义民主的性质、保障条件和民主建设的途径

在社会主义民主建设过程中，邓小平就我国民主的性质、保障条件和建设社会主义民主的根本途径进行了阐述。他在论及我国民主的性质时说：“什么是中国人民今天所需要的民主呢？中国人民今天所需要的民主，只能是社会主义民主或称人民民主，而不是资产阶级的个人主义的民主。”他还说：“我们在宣传民主的时候，一定要把社会主义民主同资产阶级民主、个人主义民主严格地区别开来”。

建设高度的社会主义民主，首先必须加强人民民主专政的政权建设，以保障社会主义民主政治建设的顺利进行。邓小平指出，我国的人民民主专政实质上就是无产阶级专政。它对于人民来说就是社会主义民主，是工人、农民、知识分子和其他劳动者所共同享受的民主。它保证人民在参与国家政治、经济和文化管理以及在社会生活其他方面的权利最终得以实现。但在阶级斗争还在一定范围内存在的情况下，对人民发扬民主的同时，人民民主专政的职能也不能忽视或削弱。这两个方面都必须坚定不移地贯彻执行。他指出：“只有人民内部的民主，而没有对破坏分子的专政，社会就不可能保持安定团结的政治局面，就不可能把现代化建设搞成功。”在当前改革开放的新形势下，进行社会主义经济建设，没有专政手段是不行的，对一切反社会主义的敌对分子不实行专政，就不可能有社会主义民主。