价值体系是一个社会、民族在一定时代社会意识的集中反映。它包含着丰富的内容和诸多要素，如指导思想、理想信念、价值取向、价值标准和价值评价等等。其中处于核心地位、起主导和统领作用的，反映现实生活和社会发展内在要求以及统治阶级根本利益的基本价值体系，就是核心价值体系。任何社会都有自己的核心价值体系。

我国作为一个社会主义国家，遵循的则是社会主义的核心价值体系，它包括多方面的内容，涵盖了社会的道德规范和文化传统等。它不仅作用于经济、政治、文化和社会生活的各个方面，而且对每个社会成员的世界观、人生观、价值观都施加着深刻的影响。具体来分析社会主义核心价值体系的重大意义，可以分为以下三点：

一、社会主义核心价值体系是党在思想理论上的重大创新

事实雄辩地证明，改革开放是发展中国特色社会主义、实现中华民族伟大复兴的必由之路。改革开放为我国经济社会的持续快速发展注入了强劲的活力，但改革又是一场深刻的革命，它“促进了生产力的发展，引起了经济生活、社会生活、工作方式和精神状态的一系列深刻变化”；同时，“由于社会经济成分、组织形式、就业方式、利益关系和分配方式日益多样化，人们思想活动的独立性、选择性、多变性、差异性明显增加；市场经济活动存在的弱点及其带来的消极影响，反映到人们的思想意识和人与人关系上来，容易诱发自由主义、拜金主义、享乐主义和利己主义等等；人民内部矛盾的内容和表现形式也出现了许多新的情况，社会存在的变化，反映到人们头脑中来，必然引起思想意识的相应变化”。与此相联系，我国意识形态领域在高扬主旋律的同时，也出现了各种各样的社会思潮。一方面，在当代中国，以马克思主义为指导的正确的进步的思想观念是整个社会思想的主流，它的与时俱进的理论品质促使其不断创新，与社会主义市场经济相适应的思想道德体系逐步形成，社会意识形态领域积极进取、健康向上的主流在发展；另一方面，受各种因素的影响，非马克思主义的意识形态也有所滋长，各种思想文化相互交融、相互碰撞越发突出，先进的、积极的和落后的、消极的文化同时并存。世界范围内两种社会制度在意识形态领域的斗争和较量仍然存在，有时甚至还非常尖锐。