八个月以后，东北民主联军经过“三下江南、四保临江”，已经由防御转入进攻。1947年6月，东北民主联军发起夏季攻势。国民党军在东北民主联军的打击下，迅速收缩兵力，坚守长春、四平、沈阳等战略要点。为了切断长春和沈阳的联系，林彪决定拿下四平。

从6月13日至21日，四平攻坚战已进行了八昼夜，国民党军仍顽强抗击，逐屋争夺。东北民主联军占领了西半个城市，伤亡已逾8000人。林彪、罗荣桓决心以一个星期的时间将此仗打到底，以达到完全消灭敌人和打垮敌守城信心之目的。

为了解救四平，杜聿明调集了他能抽出的全部机动兵力10个师，于29日从长春和沈阳两面向四平推进。林彪决定留一部佯攻四平，集中9个师去迎击由沈阳北上之敌。但由于国民党军队形密集，啃不动，东北民主联军于莲花街消灭国民党援军1个团并于威远堡一带击溃一部后，林彪下令撤出四平。

四平攻坚战虽然歼灭国民党军3万余人，但东北民主联军伤亡也有1万多人。四平之所以未打开，主要是因为事先对敌情侦察不够，以为守军只有1.8万人，打到后来才知道是3.4万人。由于对敌情估计不足，攻城兵力一开始不够集中，一面打一面添，导致未能打下。

为了吸取攻四平失利的教训，林彪除于7月2日和罗荣桓、刘亚楼致电东北民主联军各纵队并报中央军委，总结四平攻坚战的经验教训外，又于7月13日致信四平攻坚战的指挥员李天佑：

天佑同志：

总部2日关于夏季攻势经验教训电，盼切勿草率看过，而应深切具体地研究，使今后思想有个标准：要把实事求是的原则，一切决定于条件的原则（这个原则我同你谈过），革命的效果主义的原则，实践是正确与否的标准的原则，加以很好的认识。你是有长处的，有前途的，但思想不够实际。

夏季攻势中，特别是四平战斗直至现在，从你们的电报和你们实际行动的结果上看，表现缺乏思想，缺乏见识。为了今后战胜敌人，盼多研究经验和学习毛主席的军事思想，凡一切主观主义的东西，无论它是美名勇敢或是美名慎重，其结果都要造成损失，而得不到胜利的。