不过，无论是梁路晨，还是乔冠华本人，都不曾料到“乔木”一名会如此闻名于世，更没有想到还会惹出一场“人名官司”，以至“对簿”毛泽东“公堂”面前。此人就是“北乔”胡乔木。

季羡林结识二乔

胡乔木原名胡鼎新，在清华园读的是历史系，当时乔冠华攻读哲学系，二乔那时便已熟识。乔冠华晚年曾忆及这位校友：“另一位同志，不是同班，好像比我低一点，就是胡乔木……当时，他参加党的活动，被捕与否不知道，相当长的一段时间在学校里看不见他了，与他家也失去了联系，我们过去也认识，所以他父亲到清华来找他，就找到我……”

南北“二乔”还有一位共同的朋友———北京大学著名学者季羡林教授。季老对“二乔”印象颇深：“我认识（北）乔木在清华大学。当时我不到20岁，他小我一年，年纪更轻。我念外语系而他读历史系。……此后，我在清华毕业后教了一年书，同另一个乔木（乔冠华，后来的‘南乔木’，胡乔木号‘乔木’）一起到了德国，一住就是10年。此时，乔木早已到了延安，开始他众所周知的生涯。两个乔木都是我的朋友，现在都当了大官。……解放初期，我曾请‘南乔木’乔冠华给北大学生做过一次报告。记得送他出来的时候，路上遇到艾思奇。他们俩显然很熟识。艾说：‘你也到北大来老王卖瓜了！’乔说：‘只许你卖，就不许我卖吗？’彼此哈哈大笑。从此我就再没有同乔冠华打过交道。同‘北乔木’也过从甚少。……说句老实话，我这两个朋友，南北二乔都没有官架子。”

当乔冠华在香港新闻文化界才华横溢地大施拳脚的时候，胡乔木已在延安被广泛赞誉为中国共产党大名鼎鼎的“党内一支笔”了。在这之前，由于抗日烽火连天，各据天南地北，各显奇异才华，倒也相安无事。

毛泽东巧作了断

麻烦就出在1945年深秋国共重庆谈判之际。抗战胜利以后，毛泽东应蒋介石之邀，离开延安前赴重庆共商建国大计。毛泽东的一列随行要员之中就有当时兼任中央政治局秘书的胡乔木。那个时候，胡乔木早以“北乔”自居，并为各方认同，他到重庆之初便以“北乔”之名在《新华日报》上发表文章。而乔冠华作为《新华日报》编委、国际述评专栏的负责人自然会耳闻目睹。南北二乔谁也不肯放弃“乔木”一名的署名权，于是，一场“舌战”无可避免地就爆发了。