滁州介于江、淮之间，经济尚欠发达，舟车商贾稀少，百姓淳朴浑厚，安于畎亩，从不滋事生非。欧阳修勤于政事，关心民瘼，兴利除弊，发展生产，百姓感恩戴德，把他和曾在此地居官的王禹偁合称“二贤”，并立祠纪念。欧阳修既“乐其地僻而事简，又爱其俗之安闲”，闲暇时徜徉山水，寻幽探胜，临溪而渔，酿泉为酒，在悠然陶然中宠辱皆忘。他在滁州写了许多诗文，脍灸人口的《丰乐亭记》、《醉翁亭记》就写于此时。迨到庆历八年(1048年)春，仁宗忽然心血来潮，想起了忠不避危、无罪遭贬的欧阳修，一道诏书徙他知扬州。扬州是繁盛大郡，来此为官者算是重用，这意味着欧阳修已结束了第二次贬谪生涯。这年他42岁。

令欧阳修没有想到的是，在他垂暮之年，官至参知政事时，又遭第三次贬谪。原来英宗并非仁宗亲生，他即位后是否应尊生父濮安懿王允让为皇考，朝中分为两派，相持不下，历史上称为“濮议之争”。欧阳修主张应称皇考，遭到了另一派的忌恨，总想趁机扳倒他。治平四年(1067年)春，御史蒋之奇上书刚刚即位的神宗，弹劾欧阳修与长媳吴氏关系暖昧，请求严加惩治。这不啻晴天霹雳，使欧阳修震惊不已，他迅即上书要求神宗查明真相，昭示天下，以正视听。炮制这则莫须有新闻的是欧阳修妻子的堂弟薛宗孺。此人心术不正，在任水部郎中时曾荐举了一个人当京官，那人因贪墨受惩，薛宗孺也受到了牵连。他希望姐丈援手，让自己化险为夷，不料欧阳修却上书朝廷，请求秉公处置，结果宗孺被免官。他对欧阳修恨之入骨，于是凭空杜撰这则绯闻，煞有介事地告诉集贤校理刘瑾，刘瑾又传播给御史中丞彭思永，彭思永再贩卖给曾经受到欧阳修提携的殿中侍御史里行蒋之奇，最后由他发难。这几个人均是奸邪之徒，忌惮刚正立朝的欧阳修，于是便沆瀣一气，合伙诬陷他。神宗对此颇为重视，命中书省认真调查，真相很快大白于天下，这伙人只得承认是向壁虚构，目的是让欧阳修声名狼藉，无颜立于朝班。神宗一面将彭思永、蒋之奇贬谪出朝，一面亲自写信，对欧阳修勗勉有加，让他依旧在中书省供职。而此时欧阳修已经厌倦朝中的互相倾轧，萌生急流勇退之念，于是三次上表请求离开朝廷。神宗只好免去其参知政事之职，让他以观文殿学士、刑部尚书的身份出知亳州(今属安徽)。这是欧阳修第三次遭贬，时年61岁，已是一皤皤老翁了。后来欧阳修又先后改知青州、蔡州，终于66岁时溘然长逝于颍州(今安徽阜阳)。

“孤忠一许国，家事岂复恤。”欧阳修从不汲汲于功名富贵，一生中三次遭贬，仍然丹心报国，忠贞不贰，无怪乎后人对其称赞有加，传颂不已。(任崇岳 作者单位：河南省社科院)