然而，这些理论判断，未能进一步深化与拓展。所以，在以后的20年间，出现了两次大挫折。

由于1957年毛泽东在党的八届三中全会上轻率地否定了八大关于国内主要矛盾的正确判断，而以“无产阶级与资产阶级的矛盾，社会主义道路和资本主义道路的矛盾”取而代之。八大二次会议确认了这个错误判断，并误认为中国仍然处在过渡时期，从而抹煞了社会主义改造基本完成之前时期与社会主义改造基本完成以后时期不同发展阶段的根本差别。由此产生了离开基本国情的种种错误判断。

党的八大二次会议提出的“社会主义建设总路线”取代了八大正确路线，随之而来，发动了“大跃进”运动和人民公社化运动，以急于求成发展生产力，以盲目求纯改变生产关系，幻想靠所谓“一大二公三纯”，就可以“跑步进入共产主义”。这种幻想，超越了现实存在的社会主义初级阶段，甚至超越整个社会主义相当漫长的历史阶段。这种空想的理论和实践，带来三年的经济困难，生产力遭到破坏，人民生活遭受许多折腾。据不完全估算国民收入减少1200亿人民币。

挫折教训了我们，经过两年国民经济调整情况有所好转。但是，到了八届十中全会上，重提阶级斗争，并且把“整个过渡时期”无产阶级同资产阶级的矛盾始终是社会的主要矛盾的论点，进一步引申到“整个社会主义历史阶段”。提出“以阶级斗争为纲”的“整个社会主义历史阶段的基本路线”，把抓阶级斗争，反资本主义复辟确定为社会主义的中心任务。这种错误判断，导致把我国正处在社会主义社会与“过渡时期”混同，导致在社会主义条件下将长期在一定范围内存在的阶级斗争被夸大为两个阶级、两条道路的斗争无处不在、无时不有，党和国家的工作重点没法真正转移到经济建设上来。这种“左”的错误的发展，终于造成“文化大革命”整个国家十年的大动乱，我国经济发展就会受到严重的破坏，党和人民生活遭受严重的大折腾，拉大了中国和世界发展的差距，这是我国社会主义发展史上又一次更大的挫折。据不完全统计，国民收入又损失5000亿元人民币。

面对这两次大挫折，党中央痛定思痛。在邓小平正确领导下，坚持解放思想，实事求是，在拨乱反正中，对新中国基本国情再认识，总结经验教训。深刻地认识到，自1956年八大宣布社会主义社会制度在我国基本建立起来了。但是，我们并没有清醒地认识我国已经处于社会主义时期，更没有自觉认识到这是进入社会主义初级阶段的时期，绝不是仍然停留在1949—1956年的过渡时期，两者绝不能混淆。与此同时，又必须非常明确在我国必须经历一个很长的社会主义初级阶段，绝不能够搞所谓“跑步进入共产主义”。只有正确地清晰地把握好我国正处在社会主义社会的发展阶段，才能正确地认识我国当前的国内主要矛盾和根本任务，并以此为根据，才能制定和执行党的正确路线战略目标和发展步骤以及一系列方针政策。这一历史教训是极其深刻的。