在社会主义改造完成之后，中国的阶级力量主要是由工人阶级和农民阶级组成，统一战线的范围主要包括两大阶级中的不同群体。国旗对于工人阶级和农民阶级的凝聚作用十分巨大。但此时，中国共产党并没有把统一战线的范围完全局限于两大阶级，民主党派、海外华侨华人等仍然属于统一战线的范围之内。因此，在新中国成立初期到改革开放之前，无论是在国内还是在国外，无论是工人、农民，还是海外华侨、华人等，在重要活动、节日之际，都会手持国旗表达爱国之情。

改革开放之后，由全体社会主义的劳动者，拥护社会主义的爱国者和拥护祖国统一的爱国者组成的，包括台湾同胞、港澳同胞和海外侨胞在内的最广泛的爱国统一战线中，不同社会力量信仰可能不同，所处社会制度可能不同，所属党派可能不同，但是所有的爱国者都无一例外地尊敬国旗、爱护国旗，把对于祖国的感情融入到国旗之中。这说明国旗在精神象征上发挥了统一战线作用，把全体爱国者团结凝聚了起来。五星红旗作为国旗，已经内化为各个阶层人们的精神象征，也成为团结全国人民、海内外华侨华人的象征。

（作者单位：复旦大学社科部）