从土地革命后期起，中国共产党克服了“左”倾冒险主义和关门主义的错误，积极倡导、促成、维护抗日民族统一战线，推动第二次国共合作建立，最大限度地团结一切可以团结的力量，组织起千千万万、浩浩荡荡的抗日大军，以同敌人血战到底的英雄气概，彻底打败了日本侵略者。而中国共产党则是全民族抗战的中流砥柱。在抗日战争和解放战争期间有11个民主党派先后成立。毛泽东同志指出：“我们共产党人对于一切革命的人们，是决不排斥的，我们将和所有愿意抗日到底的阶级、阶层、政党、政团以及个人，坚持统一战线，实行长期合作。” 共产党始终把各民主党派和无党派民主人士作为爱国统一战线的重要组成部分。共产党在抗日根据地创建的“三三制”政权，就包含了共产党领导、各党派合作，共产党执政、各党派参政的基本特征，是多党合作的成功实践，为新中国建立以后实行的符合中国国情的新型政党制度奠定了基础。抗战胜利后，国民党坚持独裁内战、迫害民主人士的严酷事实，加深了各民主党派对中共及其政治主张的认识，他们与共产党风雨同舟，患难与共，为彻底推翻国民党反动统治并肩战斗。尽管民主党派中某些领导人曾鼓吹过“中间路线”，但随着内战爆发和解放战争的节节胜利，很快出现分化，大多数人逐渐向共产党靠拢。

1948年4月30日，中共中央发布具有重大历史意义的纪念五一国际劳动节口号，提出：“各民主党派、各人民团体、各社会贤达迅速召开政治协商会议，讨论并实现召集人民代表大会，成立民主联合政府。”这个号召得到了各民主党派和社会各界的热烈响应。同时，他们表示自愿接受中国共产党的领导。1949年1月22日，李济深、沈钧儒、马叙伦等民主党派的领导人和著名无党派民主人士55人联合发表《对时局的意见》，一致认定中共提出关于召开政治协商会议、成立联合政府的主张“符合全国人民的要求”，并表示“愿在中共领导下，献其绵薄，共策进行”。 同年春，毛泽东同志在与有关人士谈话时提出：民主党派应“积极参政，共同建设新中国”。此时，各民主党派和爱国民主人士将在中国共产党领导下，参加新政协并在新中国参政，和共产党一道担负起管理国家和建设国家的历史重任。事实说明，民主党派作为在中国土壤中产生的一种特殊政治力量，由于帝国主义和大地主、大资产阶级不允许，中国广大觉醒了的人民的反对，以及作为民主党派的阶级基础的民族资产阶级和上层小资产阶级自身难以克服的弱点，使他们的资产阶级共和国方案行不通；而在中国的具体历史条件下，坚持反帝爱国立场的民主党派，必然要和中国人民的革命运动逐步结合起来，接受共产党的领导，走社会主义道路。这既是民主党派在历经坎坷之后的正确选择，也是中国近代历史发展的必然。

1949年9月21日，中国人民政治协商会议第一届全体会议在北京隆重召开。会议通过了《共同纲领》、《中央人民政府组织法》和《中国人民政治协商会议组织法》三个重要文件，组成中央人民政府，宣告中华人民共和国的成立。各民主党派和民主人士积极投身于第一届政协会议的筹备工作，并同共产党一起参加政协会议，这既是对他们参加革命斗争光荣历史的总结，又是在共产党领导下，以《共同纲领》为政治基础的合作的新起点。在参加新政协代表名额的分配上，居于领导地位的共产党，作为一个党派单位，同民革、民盟这两个成员比较多的党派单位，代表名额相等。这体现了共产党以平等态度与民主党派真诚合作，通过民主协商的方式达到政治上的一致。会议选举产生了以毛泽东为主席，朱德、刘少奇、宋庆龄、李济深、张澜、高岗为副主席（其中副主席宋庆龄、李济深、张澜三人是民主党派领导人）、由56人组成的中央人民政府委员会（政府委员中民主党派和无党派民主人士约占了一半）。新中国成立后，各民主党派领导人和无党派民主人士参加了人民政权工作，他们在政务院4名副总理中占2名；在政务院32个部级单位的正职负责人中占13名。此外，还有大批民主党派和无党派民主人士担任各地区、省、市人民政府的领导职务。