过去，人们很少谈这一点，主要是有一个思想障碍，即担心人家误解我们是民族主义者，而且当年苏共中央就有这样的倾向。实际上，民族主义是一个多义词。有时，人们把民族主义等同于爱国主义；有时，人们把民族主义看作是以民族利益为中心、狭隘地维护民族利益、没有国际责任、甚至不惜侵犯其他民族利益的思潮。对于后者，我们又称它为“狭隘民族主义”。当年，共产党情报局批评南斯拉夫共产党有民族主义倾向，则是另一种情况，即认为他们的思想与行为在共产主义运动中常常同苏共不一致。显然，共产党情报局没有正确地区分不同的民族主义。而毛泽东一贯主张，要把我们的爱国主义与无产阶级的国际主义统一起来，既不能因为强调国际主义而放弃爱国主义，也不能因为坚持爱国主义而纵容狭隘民族主义。同时，我们要认识到，民族主义、爱国主义都是历史范畴。毛泽东说过：“爱国主义的具体内容，看在什么样的历史条件之下来决定。有日本侵略者和希特勒的‘爱国主义’，有我们的爱国主义。” 因此我们说毛泽东是我们中华民族伟大的民族英雄，说的是毛泽东作为伟大的马克思主义者、伟大的无产阶级革命家、战略家和理论家，同时是伟大的爱国主义者、伟大的民族英雄。

一些朋友告诉我，你说毛泽东是一个民族英雄很重要，随着历史的推移、世事的变更，许多事都会有变化，但是毛泽东作为一个民族英雄的地位将越来越突出。

（二）

在60年前，当毛泽东创建新中国，宣布“占人类总数四分之一的中国人从此站立起来了” 的那一刻，历史已经确立了毛泽东的民族英雄地位。

首先，毛泽东是为了民族的救亡图存走上革命道路并选择马克思主义，成为马克思主义者的。毛泽东出生在1893年。他出生时是鸦片战争之后第53年，他出生两年后中日甲午战争爆发。从1840年中国被迫签定第一个丧权辱国的不平等条约《南京条约》到1895年签定割地赔款的《马关条约》，中国一步一步地成为一个半殖民地半封建社会。毛泽东就是在这样一个中华民族面临亡国灭种的历史条件下降临人世间的。毛泽东离开韶山是1910年，到长沙是1911年，恰逢辛亥革命爆发。他目睹了这场革命的潮起潮落，更为民族的前途担忧。毛泽东生活的这一历史条件和社会环境，决定了中国要进步，不仅要反对封建主义，还要反对帝国主义，要把中国从帝国主义的奴役下解放出来。这一历史条件和社会环境，造就了一批具有民主主义意识的近代爱国主义者。青年毛泽东就是其中的一员。1915年5月，袁世凯政府表示接受日本提出的“二十一条”，毛泽东愤慨地写下了四句誓言：“五月七日，民国奇耻；何以报仇，在我学子！” 与此同时，他与当时许多年轻人一样，认识到要救亡必须根本上变换全国之思想，以无比的热情投入了新文化运动。1918年4月，毛泽东和蔡和森等发起成立了新民学会，开始探求中国的新路。在新民学会中，他又独树一帜，提出要以“改造中国与世界”为学会的目标。他怀抱着这一追求，去实践，去寻找真理。经过五四爱国运动的洗礼，他在实践中认识到了马克思主义的道路“系诸路皆走不通了新发明的一条路” ，迅速地从一个民主主义者转变为共产主义者，在他28岁那年参与创立了中国共产党。回眸青年毛泽东的成长过程和思想转变历程，我们可以看到：毛泽东成为一个激进的民主主义者，是为了中华民族的救亡图存；毛泽东从一个民主主义者转变为共产主义者，是因为民主主义解决不了中华民族的救亡图存问题。正因为如此，在毛泽东转变为共产主义者以后，他作为爱国主义者这一点不仅没有改变，而且升华为同无产阶级国际主义相联系的更高层次的爱国主义。正是毛泽东所处的这种客观的社会历史条件和毛泽东主观上强烈的爱国主义情怀，决定了毛泽东最终必定会为中华民族的救亡和发展作出自己独特的贡献，成为一名民族英雄。