1949年10月1日，朱德在开国大典上宣读《中国人民解放军总部命令》。

　　60年前的10月1日，在天安门礼炮齐鸣，人们载歌载舞之际，华东、中南、西南、西北等地区仍还弥漫着战争的硝烟，中国人民解放军百万雄师“脚踏祖国的大地，背负着民族的希望”，勇猛追击着国民党残余军队，履行解放全中国的使命。

　　——编者

　　1949年10月1日，在雄伟的天安门城楼上，毛泽东向全世界宣布中华人民共和国中央人民政府成立之后，中国人民解放军总司令朱德，用铿锵有力的声音宣布了中国人民解放军总部的命令——

　　全体战斗员、指挥员、政治工作人员和后勤工作人员同志们：

　　中华人民共和国的武装部队，今天和全体人民在一起，共同来庆祝中华人民共和国中央人民政府的成立。

　　我们中华人民共和国的武装部队，在反对美国帝国主义所援助的蒋介石反动政府的革命战争中，已经取得了伟大的胜利。敌人的大部分已经被歼灭，全国的大部分国土已经解放。这是我们全体战斗员、指挥员、政治工作人员和后勤工作人员一致努力英勇奋斗的结果。我向你们表示热烈的庆祝和感谢。

　　但是现在我们的战斗任务还没有最后完成。残余的敌人还在继续勾引外国侵略者，进行反抗中华人民共和国的反革命活动。我们必须继续努力，实现人民解放战争的最后目的。

　　我命令中国人民解放军全体指战员、工作员，坚决执行中央人民政府和伟大的人民领袖毛主席的一切命令，迅速肃清国民党反动军队的残余，解放一切尚未解放的国土，同时肃清土匪和其他一切反革命匪徒，镇压他们的一切反抗和捣乱行为。

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　　朱德总司令宣读战斗命令时，在西北、华北、中南、华东、西南等地，人民军队的指战员正高唱着“向前，向前，向前，我们的队伍向太阳……”的军歌，勇猛追击着国民党残余军队。他们当中，有的是在前进的路上，有的是在前线指挥所里，有的是在一线战壕里听到总司令的命令的。如今，这些已是白发苍苍的老战士回忆起当时听到毛主席宣布中华人民共和国政府成立和朱总司令的命令时，依然激动不已。

　　但在没有经历过那段历史的人印象中，(特别是当代青年人)开国大典时，全国(除台湾外)就都已经解放了。要不怎么能“开国”呢？实际上，在天安门举行开国大典时，解放战争还没有结束，华东、中南、西南、西北等地区还弥漫着战争的硝烟。

　　当时的态势是：东北三省(辽宁、吉林、黑龙江)，华北(河北、山东、山西、内蒙古)全境已经解放，华东大部(除沿海的部分城市外) 西北大部(陕西、宁夏、甘肃)也已回到人民手中。在广大的农村，轰轰烈烈的土地改革运动正在蓬勃开展。

　　但在华南、西南和中南，国民党还控制着成都、重庆、贵阳、昆明等大中城市和这些省份的部分地区。蒋介石还企图利用退缩于湘桂一线的白崇禧集团和溃退至四川境内胡宗南集团做最后的顽抗。甚至期待着所谓“第三次世界大战”的爆发。

　　此时国民党已大势去矣，国共双方军事力量的对比，发生了根本性的变化。1946年6月国民党开始发动全国性内战时，拥有430万兵力的正规军队，这时仅残余149万人，而且在整个战场上已没有一条完整的战线。而人民解放军已由解放战争开始前的128万人，成长壮大为拥有400万人的无坚不摧的强大军事力量。

　　南下，南下——所向披靡

　　在新中国成立的礼炮声中,人民解放军第四野战军在司令员林彪，第二政委邓子恢的率领下，正在发动强大的秋季攻势。他们兵分三路,向中南地区挺进。

　　——东路大军由第4兵团司令员兼政委陈赓率领，辖第13军、14军、15军和15兵团的第43军、44军及两广纵队。他们从江西进军广东，任务是歼灭余汉谋的主力后，再向广西南部进发。

　　——西路大军第13兵团在司令员程子华带领下，第38军、39军于9月15日从湖南省西部的常德、桃源一线出动，向南大举进军。10月3日，攻克湘、桂、黔三省门户，重要空军基地芷江，截断了蒋介石、白崇禧赖以西逃的湘黔公路。

　　——中路大军则由第12兵团司令员兼政委萧劲光率第40军、41军、45军、46军和13兵团的49军，从湘南直下桂北。