这个年头，“芯片自造”成为大型互联网公司和科技巨头的“爱好”。从微软、苹果、亚马逊到Facebook，现在加上谷歌，美国五大科技巨头全部投身芯片行业。这五大公司集体宣布造芯，已经严重威胁到硅谷那些最古老、最受尊敬公司，比如英特尔和高通等公司的业务。

谷歌造芯的需求越来越大

谷歌自研芯片已经不是新闻，其面向云端服务器的 AI 芯片已经进入到第三代。

据报道，谷歌在印度班加罗尔成立了新的芯片团队 gChips。根据领英资料，目前已雇佣 16 名工程师和 4 名招聘人员，包括来自英特尔、高通、英伟达和博通等传统芯片制造商的工程师。两名熟悉谷歌计划的行业高管称，该团队 2019 年底可能会扩张至 80 人。

这是谷歌正在努力摆脱对传统芯片厂商依赖的最新迹象。

谷歌近年来扩大了其设备阵容，包括智能扬声器和各种其他人工智能控制设备。对于谷歌来说，定制芯片设计确保了硬件和软件功能的紧密集成。但是谷歌不同产品线对芯片的需求不同，传统芯片厂商无法提供定制服务。即使定制芯片可行，但是执行起来依旧费时费力。

此前，苹果与高通因为在iPhone上使用后者的调制解调器芯片问题上的关系迅速恶化，这对两家公司的发展都不利。高通目前已成为一系列复杂诉讼的源头。

有了苹果的“前车之鉴”，谷歌肯定已经意识到苹果和高通的矛盾，迟早有一天也会发生在自己身上，所以谷歌自己造芯就是想在有一天能够摆脱芯片大厂的掣肘，建立独立的产品设计能力。

英特尔遭遇友商和客户夹击

一直以来，英特尔x86芯片在数据中心服务器市场占据垄断地位。

目前Intel正处于从14nmFinFET向10nm工艺转换的关键阶段，还有苹果今年发布的iPhoneXS和iPhoneXS max均采用了Intel的基带也占用了14nm工艺不少产能，这导致其14nmFinFET工艺产能不足。

正是在这种窘境下，Intel当前需要面临一个艰难的抉择：保市场份额还是保利润。如果要保市场份额，Intel在PC处理器性能不如AMD、服务器芯片在性能优势也不明显的情况下，Intel势必要降低PC处理器和服务器芯片的价格。如果要保利润，就势必面临市场份额的继续流失，支持AMD在PC处理器和服务器芯片市场进一步提升市场份额。

在AI芯片市场，英特尔还遭遇来自英伟达的激烈竞争。英伟达推理芯片的销量正在上升。去年5月，该公司表示，它向大数据中心客户的发货量同比增长了一倍，不过没有给出基准数据。lphabet旗下的谷歌云部门表示，已采用英伟达的推理芯片，并将其出租给客户。

科技巨头为何都要自己造芯？

在我国，无论是家电制造商、终端制造商还是设备制造商，大都不自行设计芯片，而是向芯片厂商购买。但是苹果、三星和华为都已有自行设计芯片给自己用的能力。

至于美国和日本一些顶尖电子设备厂商，多数都有自己设计的芯片，而这些芯片多半是非卖品，而是专门放在公司产品内部使用。

美国出产相当多售价高昂的电子设备，正是因为他们有自己设计的高级芯片，而这种芯片根本不外卖，因此他们的设备也才保证全球“独此一家，别无分号”，从而维持高额利润。

目前我国的设备商大多还是系统集成商，起步较晚，但是如果一直只购买市售的芯片，一定不可能造出精密设备。而一些精密的设备往往需要特制芯片，这种芯片往往都是非卖品。这也是为什么大家发现国内的诸如小米、格力等一大群制造业企业纷纷涉足造芯的原因。华为作为我国制造业的翘楚，在其发展过程中就扶植了很多从事高级芯片设计的公司。

回头我们再看看全球这些科技巨头们研发芯片有利于其建立消费设备的定制芯片，如Google Home和Amazon Dot。如果这些厂商能够有包括AI加速器在内的多款芯片在晶圆厂生产的时候，庞大的数量将会带来很大的经济规模效应。和目前AI加速器的尝试一样，这也仅仅只是一个开始。