俄火星探测器坠落地靠估算 缘何死无葬身之地

　　发射前的“福布斯-土壤”探测器

俄火星探测器缘何死无葬身之地

格林尼治时间2012年1月15日17时45分，搭载着中国“萤火一号”的俄罗斯“福布斯-土壤”火星探测器在太空中漫无边际地转悠了66天之后终于落回地球的怀抱。但随着“福布斯-土壤”的坠落，围绕着这颗火星探测器的谜团却没有迎刃而解。“福布斯-土壤”发射失败的原因到底在哪儿？“福布斯-土壤”准确坠落地点到底在哪儿？俄罗斯未来航天发展之路到底在哪儿？

坠落地点只能靠“估算”

“福布斯-土壤”到底于何时坠落何处？最开始有人预测是印度洋，后来有人说应该是大西洋，最后有人说是太平洋。然而，就在“福布斯-土壤”已坠落了数十个小时之后，俄官方尚未给出一个“一锤定音”式的权威说法。

由于“福布斯-土壤”探测器升空后俄地面控制中心无法对其进行有效操控，因此，探测器主发动机始终未能启动并实现变轨。所以，在“福布斯-土壤”坠落前，俄有关方面一直无法确定其坠落的准确时间和具体地点。俄航天局1月11日曾预测说，“福布斯-土壤”火星探测器的碎片将在本月14日至16日间坠入印度洋。

1月15日，俄空天防御兵发言人佐洛图欣上校说，空天防御兵任务控制处所获信息显示，“福布斯-土壤”号残片于格林尼治时间当日17时45分落入太平洋，残片坠落海域位于智利南部岛屿惠灵顿岛以西1250公里。但佐洛图欣承认，这其实只是估算的结果，至今也没有目击报告来证实它。

而俄航天局副局长施洛夫则表示，根据航天局数据推测，“福布斯-土壤”是在巴西上空解体的。无独有偶，另有一些俄罗斯弹道专家则认为，探测器碎片的落点范围应该很大，包括大西洋以及巴西境内，该范围的中心区域应该在巴西戈亚斯州。

不过，关于“福布斯-土壤”的真正坠落，俄罗斯方面还是有佐证的。美国军方1月16日证实，“福布斯-土壤”残骸确实已坠落地球，但未就坠落地点给出任何信息。美国pace-track.org网站刊登的美战略司令部数据称，“航天器在预期时段内坠落”。美军方此前预测，“福布斯-土壤”将在格林尼治时间15日16时59分至17时47分进入大气层，但当时就未透露任何有关其可能坠落地点的信息。

俄官员17日承认，从火星探测器残骸坠地到目前为止，他们依然无法确认其具体落点。据悉，“福布斯-土壤”号火星探测器价值1.7亿美元，总重近14吨，携带有毒燃料近10吨和供探测使用的放射性钴-57。据俄航天局预计，“福布斯-土壤”号主体在经过大气层时基本燃烧殆尽，最终仅剩20个到30个碎片坠落地球，总质量不超过200千克。有毒燃料可能基本烧尽，放射性钴-57残量极少，不会造成污染。

但联合国和平利用外层空间委员会下属的“机构间空间碎片协调委员会”则担心，监测探测器坠落并不容易。依据联合国公约，如果“福布斯-土壤”号回落地球，对其他国家或个人造成伤害，俄将承担赔偿责任。实际上，上世纪80年代，苏联核动力卫星“科斯莫954”号坠落地球，放射性碎片落入加拿大。为此，苏联曾支付了300万美元的“清理费”。