2008年5月1日，哈瓦那，劳尔·卡斯特罗向参加劳动节集会的群众挥手。

1957年，劳尔(下）、菲德尔（右二）和切·格瓦拉（左二）一起在古巴的山区里展开游击战。

在古巴共产党第六次全国代表大会上，菲德尔·卡斯特罗的弟弟，现年79岁的劳尔·卡斯特罗当选古共中央第一书记。与兄长菲德尔·卡斯特罗一同参加革命，并长期担任要职，劳尔一直追随着菲德尔，向来低调的他有时会被看作是哥哥的影子。然而，在古巴推行了一系列改革后，人们不再将他仅仅视为老大哥的追随者。国际舆论期待看到劳尔亲手擎起古巴改革的大旗。

菲德尔的弟弟走上前台

他的演讲缺少激情，他说要把古巴带上改革的路。

出现在人们面前的劳尔·卡斯特罗总是戴着一副眼镜，显得文质彬彬。由于他长期掌管军队，所以他过去总是穿一身橄榄绿军装，戴一顶军帽。

卡斯特罗兄弟的传记作家、《菲德尔之后》一书作者布莱恩·拉特尔认为，劳尔很低调，甚至有人说他满足于在哥哥的影子中生活。

“5年前，很多人说他不就是菲尔德的弟弟嘛。”拉特尔说，“但你不能低估他的能量。”

2006年之后，劳尔在公开场合穿西装的时候越来越多，因为当年7月，兄长菲德尔因健康原因将权力暂时移交给了劳尔，从此，劳尔开始成为各界关注的焦点。

此后的劳尔有更多机会发表讲话。人们发现，和哥哥相比，劳尔很少发表长篇大论的激情演讲，他喜欢着重强调几个重点。

更多的变化，来自劳尔讲话的内容。

聆听过他讲话的古巴官员曾透露，劳尔的记忆力很棒，一些经济数据信手拈来。

刚接管国家事务不久，劳尔就对外透露，要将古巴带上一条改革的道路，并且在国家电视台露面，强调改革的重要性。

之后的几年，作家拉特尔的“预言”成为现实，古巴政府开始出台一系列改革。

2008年4月颁布住房法，允许房屋继承，允许农民租用闲置土地。两个月后，废除平均工资，实行按劳分配，允许发奖金。同一年，播放外国电视节目的频道正式开播。