对2005年智利地震新的研究证实了一项令人惊讶的假说，在怀孕的头三个月中经历过地震的孕妇，早产的风险会增加，诞下的婴儿个头也略小。

据《连线》网站报道，目前科学家对2005年智利地震展开的新研究，证实了一项令人惊讶的假说：在怀孕的头三个月中经历过地震的孕妇，早产的风险会增加，诞下的婴儿个头也略小。

虽然新生儿体重和怀孕时间的减少相对较小有一定的关系，但它们足以表明，产期之前6个月经历的地震会对怀孕产生负面影响。纽约大学社会学家弗洛伦西亚·托奇整理了一组发布到人口统计学期刊上的数据，得出了这一结论。“这是统计学意义，远远高于边际误差，”他说，“但这显然不是偶然的。”

托奇的新研究尚未通过行业内的专业审查，但它与新兴的关于“地震对母亲与胎儿影响”的研究保持了一致。母体应激长期以来一直被认为与早产和低出生体重存在某种关联，一份具有里程碑意义的报告——2001年对1994年北岭地震的研究报告指出，大地震对孕妇产生了明显的影响。但是，与我们的直觉相反，并不是即将生产的孕妇受地震影响最大，而是刚刚怀孕的孕妇。在妊娠头3个月经历地震的孕妇相比正常的孕妇，产期提前了一个星期以上。

尽管研究人员在2001年的报告中承认（该报告由美国加利福尼亚大学欧文妊娠研究所的研究员劳拉·格林主导），“刺激影响妊娠时间长短的确切机制还不清楚，”他们推测可能是地震激活了某种“胎盘时钟”。也许是促肾上腺皮质激素释放激素的突然增加，这是一种已知的应激反应，它向孕妇的身体发出信号，通知她应该比正常情况下提前生产。

早产和由此带来的低出生体重，会带来长期的负面后果。“低出生体重与整个生命周期中的一系列负面影响有关，”托奇说。即使不清楚明确的机制，也有可能减轻地震刺激带来的消极影响。

“我们可以为这些受地震影响的母亲提供服务，试图弥补负面影响，”托奇说。“例如，精神卫生服务也许真的是有意义的。有些事情我们通常情况下考虑不到。你可以考虑开展与儿童早期发展有关的项目。如果这些孩子面临较高的健康危险，我们提供支持刺激，可以充分弥补这种发育早期的劣势。“

2月27日智利发生的8.8级大地震，可能为研究人员提供新的研究机会，搞清楚地震的大小是否与早产时间成正比。为了做到这一点，研究人员将需要对更多的地震进行更多的研究，托奇说。