联合国大陆架界限委员会11日说，该委员会下属的一个工作小组已经着手处理日本提出的南太平洋大陆架延伸申请。中国已向联合国正式提交反对意见。

日本去年11月以日本最南端的冲鸟礁（日方称冲之鸟岛）为由，向联合国大陆架界限委员会提出南太平洋大陆架延伸申请。

冲鸟礁位于日本以南1000多公里，退潮时东西长4.5公里、南北长1.7公里、周长11公里。涨潮时，冲鸟礁基本淹没在海水中，只有两块礁石露出水面，面积不到10平方米。

一旦申请获准，日本将获得冲鸟礁周边74万平方公里的海底大陆架，这一数字是日本陆地面积的两倍；日本同时还将获得超过40万平方公里的海洋专属经济区，享有海洋资源开采权。

中国一贯认为，冲鸟礁是“礁”，而非日本辩称的“岛”，不能供人类居住，也无法维持经济生活，日本无权以此设定大陆架。《联合国海洋法公约》规定，只有岛屿才可设立领海、专属经济区和大陆架。中国已经以冲鸟礁“是岩礁，无权设定大陆架”为由向联合国大陆架界限委员会正式提出反对意见。

2007年，日本曾在冲鸟礁开展珊瑚养殖活动。对此，中国外交部明确反对。中国外交部发言人说，冲鸟不是岛而是礁，海水涨潮时会没过这个地方。根据《联合国海洋法公约》，它本身并不拥有200海里专属经济区和大陆架。日本以冲之鸟礁为基础，主张大面积管辖该海域，既不符合公认的国际法规则，也影响了国际社会的利益。

日本共同社12日说，联合国有关工作小组8日开始处理日方申请，预计两三年后宣布最终判定结果。