美国国防部保健官员4日说，因参加伊拉克和阿富汗军事行动而遭受脑损伤的美国军人最多可达36万人，约占曾在这两个国家驻扎过的美国军人总数的20%。

这些官员当天在国防部的一次新闻发布会上说，其中大多数患者并未意识到自己患有脑损伤，因此未能及时接受治疗。国防部的这一预测数字，比美国智库兰德公司去年公布的一项有关数字多了4万人。

脑损伤也称为创伤性脑损伤或头部损伤，指的是由外伤引起的脑组织损害。在伊拉克和阿富汗，美军士兵几乎每天都可能遭遇路边炸弹和火箭炮的袭击。许多士兵尽管由于有防弹衣和头盔的保护免于送命，但猛烈的爆炸仍然会对士兵产生影响，尤其是对大脑部位。这种影响与婴儿因被剧烈摇晃而导致的脑损伤类似。

患有脑损伤的美军士兵轻则反应迟钝，重则失忆和神志不清，丧失社交能力，如不及时治疗，其影响将是终身的。由于这种现象在驻伊、驻阿美军当中十分普遍，被称为伊拉克和阿富汗战争的“标志性伤病”。

尽管美国在2001年就开始了在阿富汗的军事行动，但军方直到近两年才开始重视这一问题，去年美国陆军投入2.42亿美元用于与脑损伤有关的治疗和研究项目。