琅岐岛首现2株“活化石”笔筒树 身世、年龄是谜

两棵笔筒树身世、年龄是谜

在四亿年前，种子植物尚未出现，蕨类曾经是陆生植物的主角。蕨类植物体内比苔藓类植物多了维管束，来协助运输水分并支撑植物体，因此蕨类能够长得较为高大，当时森林的林冠层以及底层，都由蕨类植物占据。

到了2亿年前，种子植物出现，蕨类的竞争力不如种子植物，逐渐退居森林底部。高大的树状蕨类，只剩桫椤这一科，我们也只能从仅存的这些树蕨，想象四亿年前的风貌。

现代的笔筒树跟侏罗纪时代的笔筒树，构造上相差不太多，因此我们称它为孑遗植物，意思是从古老年代遗留下来的植物。

如果你足够细心，会发现笔筒树的叶子背面长满一排排的点点，像是生病了。但那不是“病”，那些“点点”都是蕨类植物的孩子——孢子。没有花、果实、种子的笔筒树，就是靠这种孢子来繁殖后代的。

那这次在琅岐岛新发现的两棵笔筒树，它们又从何而来，今年有多大了呢？

对于这个问题，陈炳华老师表示，无解。他解释，笔筒树作为野生树蕨，它从孢子长出小苗，到被人发现，这个过程要花多长时间，目前都还不知道。“因为它不可以人工种植，成长过程无法被观察和记录，所以无法根据它们的外形来判断它们的树龄。”陈炳华说。

至于，这两棵笔筒树为何会出现在琅岐岛，陈老师也只能给出他的两种推测：一是，很早前这个地方就有笔筒树，还有孢子存活了下来，遇到适于生长的环境，又重新发芽，长出了大树；或者，风从别处带来了孢子，于是就在这里长出了笔筒树。

东快记者寇思琴 图由受访者提供